Milch lauwarm erwärmen.
Anschließend wird ein Vorteig gemacht. Mehl in eine Schüssel sieben, in der Mitte eine Mulde formen, Hefe hineinbröckeln, mit etwas lauwarmer Milch übergießen und mit etwas Mehl zu einem Vorteig verrühren. Mit Mehl bestäuben und abgedeckt 10 Minuten ruhen lassen.
Butter in der restlichen Milch schmelzen, Zucker, Ei und Zitronen- oder Orangenabrieb (optional) unterrühren. Zusammen mit dem Kochstück zum Vorteig geben und alles zu einem glatten Teig verkneten. 30 Minuten gehen lassen.
Den gegangenen Teig in 3 gleiche Stücke teilen, rund formen und dann zu Strängen rollen.
Stränge leicht bemehlen, zu einem Zopf flechten und auf ein mit Backpapier belegtes Blech legen.
Zopf mit verquirltem Ei bestreichen und mindestens 12 Stunden im Kühlschrank ruhen lassen.
Zopf aus dem Kühlschrank nehmen, nochmals mit Ei bestreichen und mit Mandelblättchen und Hagelzucker bestreuen.
Im vorgeheizten Ofen (E-Herd: 175 °C/Umluft: 150 °C) zuerst5 Minuten anbacken, dann ein Glas Wasser in eine feuerfeste Form geben und mitbacken. Nach 20 Minuten das Wassergefäß entfernen und den Zopf weitere 10–15 Minuten goldbraun backen. Auskühlen lassen.